La demencia por cuerpos de Lewy es también conocida como Enfermedad de los Cuerpos de Lewy. Se caracteriza por la acumulación anormal de depósitos de proteínas, denominados cuerpos de Lewy en las neuronas (células del sistema nervioso), en diferentes zonas del cerebro, relacionadas con la memoria, el pensamiento y el control motor.

A continuación, se exponen algunos de los síntomas más característicos y frecuentes de la demencia por Cuerpos de Lewy, sin embargo, cada persona es diferente y puede manifestar los siguientes síntomas en forma de distintas combinaciones de estos, así como con mayor o menor intensidad.

Alucinaciones visuales

Se trata de un trastorno de la percepción en el cual se ven cosas (objetos, animales, personas etc.) que realmente no se encuentran a la vista de la persona. Aunque las alucinaciones visuales son las más frecuentes, también se pueden dar alucinaciones auditivas, olfativas o táctiles.

Trastornos del movimiento (Síntomas Parkinsonianos)

Pueden darse problemas a nivel motor típicos de la Enfermedad de Parkinson, como lentitud en los movimientos, rigidez muscular, temblores o problemas en la marcha (caminar arrastrando los pies).

Regulación deficiente de las funciones corporales (Sistema nervioso autónomo)

Algunas funciones fisiológicas como la sudoración, la digestión, el pulso y la presión arterial son regulados por el sistema nervioso autónomo, este con frecuencia suele verse afectado en la demencia con cuerpos de Lewy lo que puede provocar problemas intestinales (estreñimiento o descomposición), mareos, caídas, entre otros.

Fluctuación en la cognición

Episodios transitorios de pérdida de conciencia, en los cuales la persona pasará de estar alerta y consciente a un estado de confusión que puede durar horas o incluso días. A diferencia de lo que ocurre en la Enfermedad de Alzheimer, donde estos episodios de confusión suelen ser más frecuentes al atardecer o durante la noche (“Síndrome del ocaso”) en la demencia por Cuerpos de Lewy estas fluctuaciones en el nivel de alerta no están asociados a ningún momento del día en particular.

Apatía

Las personas con Demencia por Cuerpos de Lewy pueden presentar falta de motivación e iniciativa para la realización de actividades. Desinterés por actividades que antes les resultaban agradables.

Hiposmia

Trastorno del sentido del olfato que resulta en una disminución de la capacidad para percibir olores.

Trastornos del sueño

Pueden existir problemas en la fase REM del sueño, la cual comienza una vez transcurridos 90 minutos desde el momento en el que nos quedamos dormidos. Se caracteriza por la presencia de movimientos oculares rápidos, tono muscular reducido en todo el cuerpo y la propensión a soñar vívidamente.

En las personas con la Enfermedad de Cuerpos de Lewy esta fase se intensifica, pudiendo llegar a una recreación física de los sueños mientras se está dormido.

Por otra parte, se produce frecuentemente una mayor somnolencia diurna (hipersomnia).

Depresión

En la demencia por cuerpos de Lewy suele ser frecuente la aparición de síntomas depresivos como una excesiva tristeza, falta de disfrute en la realización de actividades que antes resultaban placenteras, problemas de sueño, cambios en la alimentación, pérdida de peso entre otros.